Pemilik San Jose Earthquakes, John Fisher, mengumumkan rencana penjualan klub Major League Soccer (MLS) yang ia miliki. Keputusan ini disampaikan pada Rabu waktu setempat, dengan Fisher menunjuk bank investasi Moelis & Co. sebagai penasihat keuangan untuk memuluskan proses transaksi. Langkah ini menandai berakhirnya kepemilikan Fisher yang telah berlangsung selama hampir dua dekade.
Komisaris MLS, Don Garber, menyampaikan apresiasi atas kontribusi keluarga Fisher selama bertahun-tahun. Ia menyebut keluarga Fisher telah berinvestasi besar dalam pengembangan klub, termasuk pembangunan PayPal Park, sebuah stadion berstandar dunia.
Penjualan San Jose Earthquakes dan Valuasi Klub
Fisher mengakuisisi San Jose Earthquakes pada tahun 2007 dengan biaya ekspansi sebesar 20 juta dolar AS. Kini, menurut laporan Sportico pada Januari 2024, nilai waralaba Earthquakes diperkirakan mencapai 600 juta dolar AS. Angka ini menempatkan Earthquakes di peringkat ke-20 dalam daftar valuasi klub MLS.
Meskipun pendapatan klub tergolong rendah di MLS, valuasi tetap tinggi berkat daya tarik demografis kawasan Bay Area dan keberadaan banyak miliarder di wilayah tersebut. PayPal Park, markas Earthquakes yang juga menjadi kandang bagi klub NWSL Bay FC, menjadi aset bernilai.
Namun, Earthquakes mencatat jumlah penonton yang rendah pada musim lalu, menempati posisi ketiga terendah di liga.
Alasan Penjualan dan Masa Depan Earthquakes
Fisher menyatakan kebanggaannya atas kontribusi Earthquakes dalam perkembangan sepak bola di Silicon Valley. Ia menekankan bahwa Bay Area merupakan tempat yang istimewa dan menyampaikan rasa terima kasih kepada penggemar, pemain, dan staf.
MLS berharap pemilik baru dapat melanjutkan fondasi kuat yang telah dibangun oleh keluarga Fisher. Mereka ingin memastikan perkembangan sepak bola di Bay Area dan California Utara tetap berlanjut.
Proses penjualan ini diharapkan dapat menemukan pemilik baru yang berkomitmen terhadap kesuksesan jangka panjang klub.
Kepemilikan Fisher di Klub Olahraga Lainnya
Selain San Jose Earthquakes, Fisher juga memiliki lebih dari 95 persen saham Oakland Athletics, klub bisbol MLB. Athletics saat ini sedang menjalani tiga musim di Sutter Health Park sebelum pindah ke stadion baru di Las Vegas.
Pembangunan stadion baru di Las Vegas menelan biaya 1,75 miliar dolar AS. Fisher melibatkan Galatioto Sports Partners untuk membantu penjualan saham limited partnership (LP) guna membiayai proyek ini, dengan tambahan kontribusi 350 juta dolar AS dari pemerintah Clark County.
Penjualan San Jose Earthquakes menambah daftar klub MLS yang saat ini sedang dalam proses penjualan. Pada Desember 2023, pemilik mayoritas Vancouver Whitecaps juga menunjuk Goldman Sachs untuk membantu penjualan klub tersebut.
Dengan penjualan Earthquakes ini, menarik untuk melihat siapa pemilik baru yang akan mengambil alih dan bagaimana strategi mereka dalam mengelola dan mengembangkan klub tersebut ke depannya.
Meskipun menghadapi tantangan seperti rendahnya jumlah penonton, potensi Earthquakes tetap besar, terutama didukung oleh lokasi geografis dan demografis yang menguntungkan. Proses penjualan ini akan menjadi tonggak penting dalam sejarah klub dan perkembangan MLS secara keseluruhan.
