Legenda sepak bola Jepang, Keisuke Honda, memberikan pandangannya mengenai pertandingan antara Timnas Jepang dan Timnas Indonesia dalam laga penutup kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga Grup C. Pertandingan yang akan berlangsung di Stadion Suita pada Selasa (10/6) pukul 17.35 WIB ini, menurut Honda, tidaklah terlalu krusial bagi kedua negara.
Jepang telah memastikan lolos ke Piala Dunia 2026, begitu pula Indonesia yang telah mengamankan tempat di putaran keempat kualifikasi. Oleh karena itu, Honda melihat laga ini sebagai kesempatan berharga untuk melakukan eksperimen.
“Tapi menurut saya pertandingan ini tidak terlalu penting, lebih untuk uji coba. Jadi, saya harap mereka akan bermain dengan baik,” ujar Honda.
Meskipun demikian, Honda tetap berharap Jepang dapat meraih kemenangan atas Indonesia. Hal ini didorong oleh kekalahan mengejutkan Jepang dari Australia dengan skor 0-1 di Stadion Optus, Perth. Kekalahan tersebut merupakan yang pertama bagi Jepang dalam babak kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah sebelumnya mencatatkan 14 pertandingan tanpa kekalahan sejak putaran kedua.
“Jepang kalah melawan Australia, jadi menurut saya mereka harus menang,” tegas Honda saat ditemui awak media di Jakarta.
Kekalahan tersebut terjadi karena Jepang tidak menurunkan skuad terbaiknya, termasuk kapten Wataru Endo, setelah memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 pada Maret lalu. Kiper Zion Suzuki juga absen, digantikan oleh Kosei Tani. Takefusa Kubo pun hanya bermain sebagai pemain pengganti.
Honda memperkirakan Jepang akan menurunkan kekuatan penuh melawan Indonesia. “Jadi, menurut saya kemungkinan besar pemain terbaik akan bermain sebagai pemain inti melawan Indonesia,” tambahnya.
Pertemuan antara Indonesia dan Jepang pada kualifikasi Piala Dunia 2026 ini bukan yang pertama. Kedua tim telah bertemu dua kali sebelumnya di tahun 2024. Indonesia menelan kekalahan dalam kedua pertandingan tersebut, dengan skor 1-3 di Piala Asia 2023 dan 0-4 di pertemuan pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga.
Pertandingan nanti akan menjadi ujian bagi Indonesia untuk mengukur kemampuan timnya menghadapi lawan kuat seperti Jepang. Sementara bagi Jepang, ini kesempatan untuk membalas kekalahan dari Australia dan sekaligus menguji strategi dan pemain-pemain lapis kedua.
Meskipun laga ini berstatus uji coba, tekanan untuk meraih kemenangan tetap ada, terutama bagi Jepang yang ingin menutup kualifikasi dengan hasil positif setelah kekalahan mengejutkan di Australia. Sementara Indonesia, bisa memanfaatkan pertandingan ini untuk meningkatkan kepercayaan diri dan pengalaman internasional.
Secara keseluruhan, pertandingan Jepang vs Indonesia di kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga ini akan menjadi laga yang menarik untuk disaksikan, meski tidak menentukan nasib kedua tim di ajang Piala Dunia mendatang. Kedua tim memiliki tujuan berbeda dalam laga ini: Jepang ingin bangkit dari kekalahan, sedangkan Indonesia ingin menunjukkan peningkatan performa.
