Nguyen Xuan Son, penyerang naturalisasi Timnas Vietnam, mencuri perhatian di Piala AFF 2024. Kemenangan dramatis Vietnam atas Thailand 2-1 di leg pertama semifinal, Kamis (2/1/2025), tak lepas dari penampilan gemilang Son yang mencetak dua gol krusial. Prestasi ini semakin mengukuhkannya sebagai salah satu bintang turnamen.
Ketajamannya di depan gawang menjadi kunci keberhasilan Vietnam. Dua golnya di babak kedua sukses membalikkan keadaan setelah Thailand unggul lebih dulu.
Debut Impresif yang Mencetak Sejarah
Nguyen Xuan Son, atau yang juga dikenal sebagai Rafaelson, memulai debutnya di Piala AFF 2024 pada laga terakhir fase Grup B melawan Myanmar. Sejak saat itu, ia terus mencetak gol secara konsisten.
Torehan tujuh gol dari hanya empat pertandingan merupakan catatan luar biasa. Ia mencetak dua gol melawan Myanmar, gol penentu kemenangan 2-0 di leg pertama semifinal kontra Singapura, dua gol lagi di leg kedua semifinal, dan dua gol saat melawan Thailand.
Tidak ada striker lain sepanjang sejarah Piala AFF yang mampu mencetak gol dalam empat laga beruntun di debutnya, apalagi dengan torehan gol sebanyak itu. Prestasi ini membuatnya mencatatkan sejarah baru di turnamen bergengsi se-Asia Tenggara ini.
Membayangi Legenda Timnas Indonesia
Rekor gol Rafaelson ini bahkan melampaui pencapaian dua bomber legendaris Timnas Indonesia, Bambang Pamungkas dan Ilham Jayakesuma. Bambang Pamungkas, yang mencetak delapan gol di Piala Tiger 2002, sebagian besar golnya dicetak dalam satu pertandingan melawan Filipina (empat gol) dan Kamboja (tiga gol).
Sementara itu, Ilham Jayakesuma, meskipun tampil impresif di Piala AFF 2004, tidak memiliki rentetan gol yang konsisten seperti Rafaelson. Ia mencetak dua gol di laga pembuka melawan Laos, tetapi kemudian mengalami penurunan produktivitas gol.
Baik Bambang maupun Ilham, tidak pernah menorehkan catatan debut semengesankan seperti yang ditunjukkan Rafaelson di Piala AFF 2024.
Analisis Kinerja dan Perbandingan dengan Pemain Lain
Kehebatan Rafaelson tidak hanya terletak pada jumlah golnya, tetapi juga konsistensinya. Ia mampu mencetak gol dalam setiap pertandingan yang dijalaninya sejak debut. Hal ini menunjukkan kualitas dan mentalitas juara yang dimilikinya.
Dibandingkan dengan pemain Thailand lainnya, rekor Rafaelson juga menonjol. Netipong Srithong-in, top skor Piala AFF 1996 dengan tujuh gol, merupakan pemain Thailand yang pencapaiannya paling mendekati Rafaelson. Namun, Srithong-in tidak memiliki konsistensi mencetak gol seperti yang ditunjukkan oleh Rafaelson.
Kemampuannya mencetak gol secara konsisten menunjukkan Rafaelson sebagai ancaman serius bagi setiap tim lawan di Piala AFF 2024.
Kemenangan Vietnam atas Thailand di leg pertama semifinal juga menjadi kemenangan kandang pertama mereka atas Thailand sejak kemenangan 3-0 di Piala Tiger 1998. Dua gol Rafaelson menjadi penentu kemenangan bersejarah tersebut. Keberhasilannya ini membawa Vietnam selangkah lebih dekat menuju final Piala AFF 2024. Prestasi luar biasa Rafaelson ini tentunya patut diacungi jempol dan menandai dirinya sebagai salah satu pemain yang patut diperhitungkan di kancah sepak bola Asia Tenggara.
