Lewis Hamilton memberikan pujian luar biasa terhadap mobil Ferrari setelah juara dunia Formula 1 tujuh kali itu pertama kali mengendarai mobil pabrikan Italia tersebut pada Rabu waktu setempat.
“Saya cukup beruntung untuk mendapati banyak hal yang menjadi pertama kali sepanjang karier saya, dari tes pertama, balapan, podium, kemenangan, sampai kejuaraan pertamai,” kata Hamilton dalam laman resmi Ferrari.
“Namun mengendarai mobil Ferrari untuk pertama kali pagi ini adalah salah satu perasaan terbaik dalam hidup saya,” lanjutnya.
Pembalap asal Britania tersebut mengejutkan dunia balap pada Februari tahun lalu dengan pengumuman bahwa ia akan bergabung dengan Ferrari, setelah 12 tahun setia membela Mercedes.
Hamilton menguji mobil Ferrari di sirkuit tes Fiorano, yang terletak dekat markas besar Ferrari di Maranello, Italia utara. Ia mengenakan baju terusan merah khas tim Ferrari dan helm kuning saat menjalani sesi ujicoba tersebut.
Para penggemar Ferrari berharap Hamilton dapat mengakhiri penantian panjang selama 18 tahun bagi tim tersebut untuk meraih kemenangan balapan. Sementara Ferrari mengalami masa-masa sulit, persaingan untuk meraih gelar juara secara bergantian dikuasai oleh Mercedes dan Red Bull.
Hamilton terakhir kali meraih kemenangan di Grand Prix pada Juli tahun lalu di GP Britania, yang juga menjadi kemenangan pertamanya setelah dua setengah tahun tanpa podium teratas.
Pada akhir musim lalu, ia menutup tahun dengan menduduki posisi ketujuh klasemen Formula 1, tertinggal 214 poin dari Max Verstappen yang berhasil merebut gelar juara.
“Saat saya menyalakan mobil dan mengendarainya keluar pintu garasi, saya sanmgat senang. Hal itu mengingatkan saya saat pertama kali menguji mobil Formula 1, itu momen yang istimewa dan menyenangkan, dan saya berada di sini, hampir 20 tahun kemudian, untuk kembali merasakan semua emosi itu,” ujar Hamilton.
Hamilton dan rekan setimnya, Charles Leclerc, dijadwalkan untuk memperkenalkan mobil baru mereka pada 19 Februari mendatang di Maranello.
